Emma Rogers, cofundadora/directora ejecutiva de Little Bridge, explica por qué aprender inglés es importante para su hijo. Publicado originalmente en Medium el 22 de febrero de 2019
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Hace un tiempo, como muchos otros, vi a Greta Thunberg, la joven activista climática sueca elocuente. Ella estaba hablando en la Conferencia COP24 de Cambio Climático de la ONU. Su pasión, su tranquila convicción, su claridad de visión, la pura intensidad de su mensaje, fue realmente impresionante. Tanto ella como lo que tenía que decir fueron inolvidables. Con las protestas de los viernes de niños en edad escolar en todo el mundo, estaba armando un movimiento global. Y le habla a su audiencia en inglés.
Ahora bien, no sé mucho sobre los antecedentes de Greta, pero está claro que su padre habla inglés con fluidez. Ella es de un país que tiene un número significativo de personas que hablan inglés como segundo idioma. Wikipedia nos dice que alrededor del 86% de la población de Suecia habla inglés. De hecho, como dicen los propios suecos, es más un idioma paralelo que un segundo idioma.
La importancia aquí es que, al usar el inglés, Greta puede conectarse directamente con otros ciudadanos globales y digitales. Lo está haciendo en el lenguaje de internet y utilizando las herramientas sociales de este medio. El poder es suyo, no delegado a un traductor (humano o máquina).
¿Por qué es importante aprender inglés para su hijo?
El inglés es el sistema operativo del mundo. También es una industria enorme, dominada por «nombres familiares» gigantes en el mundo de la educación. Algunos niños pasan alrededor de 10 años estudiando inglés en escuelas ordinarias. Otros amplifican esto asistiendo a clubes y clases después de la escuela. Estos centros de estudio adicionales a veces son criticados por alimentar la presión potencialmente dañina para tener éxito. Más positivamente, subrayan el impulso global de las familias que realmente quieren ayudar a sus hijos a aprender inglés.
Sin embargo, en medio de este frenesí de demanda, hay niños en todo el mundo que no reciben 10 años de inglés en la escuela. A un gran número se le niega el acceso a una experiencia de aprendizaje de calidad debido a la asequibilidad. Escuchamos sobre la escasez mundial de profesores de inglés calificados y sobre la desigualdad de los programas de formación docente en todo el mundo.
Además, recordemos que hay niños que no van a la escuela en absoluto.
El negocio tradicional de aprender inglés
Las ventas anuales de libros de texto para aprender inglés, así como algunos productos digitales, son impresionantes. Más de $34bn de dólares en 2015. Eso es el 63 % del mercado total de aprendizaje de idiomas en ingresos, la sección concentrada más grande del mercado internacional.
Sin embargo, algo no funciona.
El British Council es uno de los promotores más importantes de la lengua inglesa. Su misión también incluye, ‘cambiar vidas creando oportunidades, construyendo conexiones y generando confianza’. En un informe reciente, señalaron que los empleadores de toda Europa están descontentos. Los jefes de las empresas dicen que «el inglés es el idioma más importante en lo que respecta a los negocios». Pero encontrar candidatos adecuados se considera «difícil». Están buscando comunicadores, «casi hablantes fluidos, capaces de conversar en inglés». No son solo las multinacionales. Esto también se aplica a los sectores empresariales más pequeños, a menudo de propiedad familiar, especialmente en el turismo y la hostelería.
Por lo tanto, otro pilar de la industria de la educación crece — el aprendizaje del idioma inglés para adultos —para satisfacer esta necesidad. Está diseñado para aquellos que descubren tarde el valor de un conocimiento práctico del inglés. O para aquellos que pueden haber sabido esto todo el tiempo, pero de alguna manera nunca lograron el éxito durante su tiempo en la escuela.
Mientras tanto, existe la opinión de que cuanto antes aprenda inglés, es más probable que logre el éxito. Los niños de hoy están expuestos al idioma inglés desde una edad temprana, a través del cine, la televisión, YouTube y la música pop. Y también de las redes sociales.
Las redes sociales, ¿un lugar para los niños?
Escuchamos mucho sobre los impactos negativos de las redes sociales en la vida de los jóvenes. Sin embargo, hay muchas voces (incluidos los propios jóvenes) que defienden lo positivo y lo bueno que se puede lograr.
Por ejemplo, según un artículo de The Washington Post, el 70 % de los adolescentes usan las redes sociales más de una vez al día (en comparación con el 34 % en 2012). Quizás para sorpresa de muchos adultos, el 25% dice que las redes sociales los hacen sentir menos solos (en comparación con el 3% que dice más). El 18% dice que les hace sentir mejor consigo mismos (en comparación con el 4% que dice peor). Y el 16% dice que los hace sentir menos deprimidos (en comparación con el 3% que dice más).
Al relacionarme con adolescentes, todos activos en las redes sociales, aprendí que el control es la clave. Reflexionaron sobre cómo puedes curar tu yo en línea. Cómo desarrollas habilidades para hacer esto, aprendiendo mucho sobre ti mismo a medida que avanzas. Entienden los peligros del narcisismo y la presión implacable para ajustarse a las «normas» imposibles e idealizadas. También reconocen que los niños menores que ellos se sienten atraídos por las redes sociales.
Así que están ansiosos por presentar una visión alternativa. “Se trata de educación”, dicen. “Cuanto antes aprendas a lidiar con esto, antes podrás usar las redes sociales para mejorar tu vida. Deberíamos enseñar a niños muy pequeños para que estén preparados para un mundo digital diferente”.
Las redes sociales, dando voz a los niños
Todos los adolescentes con los que hablé reconocieron que puedes aprender a dar forma a tu historia. Dicen que puede ayudarte a «encontrar tu tribu». Te anima a salir, expandir tus horizontes y descubrir nuevas experiencias; te permite estar en el corazón de algo y también te recuerda que eres solo una parte. Y lo que es más importante, lo alienta a enfrentar y aceptar las diferencias.
Hoy en día, una de las tareas más importantes para los educadores es ayudar a los niños a desarrollar habilidades críticas aplicables a nivel mundial. Estos incluyen la curiosidad, la colaboración, el razonamiento, la resiliencia y la comunicación. Todos podemos estar de acuerdo en lo que está mal cuando los niños acceden a sitios de redes sociales para adultos . Pueden pasar de una experiencia cero del medio a una participación total en un mundo extraño, a menudo completamente inapropiado. Conscientes de los peligros y las preocupaciones, debemos estar a la vanguardia. En un mundo conectado, podemos crear espacios sociales seguros para los niños y volver a priorizar qué y cómo les enseñamos, para prepararlos para un mundo habilitado digitalmente.
¿Por qué es importante aprender inglés para su hijo?
Little Bridge combina la confianza en el aprendizaje del inglés y las habilidades en las redes sociales
En Little Bridge creemos que el momento de comenzar a presentarles a los niños una experiencia segura en las redes sociales es casi al mismo tiempo que comienzan a aprender inglés. Estas habilidades son simbióticas. Juntos representan una forma nueva y decidida de involucrar y empoderar a los niños en todas partes. La forma en que aprendemos inglés debe estar impulsada por la necesidad de comunicarnos. De hecho, creemos que el aprendizaje sobre las redes sociales y la ciudadanía global debe ocurrir antes de proporcionar a los niños un dispositivo móvil.
El acceso a estas nuevas experiencias sociales debe ser democrático y al menos tan ubicuo como la conectividad. Hoy, el 55,1% de la población mundial está en línea, y sigue creciendo. Así como el idioma inglés no es un segundo idioma para los suecos, en línea no se trata tanto de un segundo mundo adicional. Es uno virtual que corre paralelo a la existencia física cotidiana.
Cualquiera que sea la opinión de cualquiera sobre su misión, no hay duda de que Greta Thunberg ha dominado estas dos importantes herramientas. Ella los emplea a nivel internacional con gran efecto para transmitir su mensaje, a través de los canales sociales, para inspirar a miles de otros jóvenes en todo el mundo.
No todo el mundo tiene un mensaje como el de Greta Thunberg. Pero igualmente, todos los niños tienen voz y derecho a ser escuchados. Para los niños de todo el mundo, es divertido hacer nuevos amigos, ampliar horizontes y comunicarse en inglés. Los adultos podemos ayudar a cada uno de ellos a unirse a la conversación global. Y al hacerlo, somos las habilidades alentadoras que necesitarán para prosperar en un futuro impulsado por lo digital.
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Cuando los niños se unen a la comunidad segura de Little Bridge, se sienten motivados a aprender inglés rápidamente para comunicarse con amigos internacionales. Su hijo también puede hacer esto y usted puede ver cómo sucede. Obtenga más información creando su cuenta gratuita para padres aquí.
Emma Rogers, cofundadora de Little Bridge.
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